выражение лица парня меняется так быстро, что охотник не сразу понимает, в чем именно дело. хриплый смех, неприятно цепляющий слух кривыми краями отчаянности, и вовсе вводит его в ступор. михил чувствует, как меняется концентрация проклятия, как усиливается размер и плотность негативного ядра, что сжимается внутри юноши. словно тот почувствовал несоизмеримую угрозу от его имени, тогда как в реальности одерживал над ним верх, все еще упираясь копьем в грудь. когда осознание истиной причины доходит до хантера, он не знает, как реагировать. ему лично совершенно не смешно. дядя? какого черта? у него действительно был брат, но мужчина покинул отчий дом практически юнцом, может чуть старше, чем был сейчас его собственный племянник. он знать не знал о своей семье, предпочитая считать, что её никогда и не было.

де ланге не сулили ничего хорошего окружающему миру, замкнутые и повернутые на собственном клане, они как стервятники кружили вокруг всего, что могло принести им еще большую силу. им всегда было мало, их методы и мотивация были заведомо скорумпированны, но сами себя они считали истино правыми. хантер с детства чувствовал себя изгоем, ведь не стремился к эгоизму, не желал ставить мир на колени перед величественностью жалкой кучки оставшихся в живых де ланге. покинув клан, он смешался с толпой, желая более никогда не пересекаться с ними.

удивительно, какую злую шутку сыграло с ним провидение. и какой знакомой была ненависть, сочаящаяся из чужих глаз, тонкой линии поджатых губ. да только та ощущалась в разы смертельней, сродни тому проклятию, что обитало чужое тело. ярость, спасибо, что не обретала физическую форму, иначе располосовала бы всю его плоть, оставляя следы невысказанной боли. михил чувствовал слишком много всего, коктейль получался убийственный, настолько яркий и сильный, что ему тяжело было сконцентрироваться хотя бы на какой-то отдельной его части. мальчишку буквально разрывало изнутри, но, черт возьми, как же мастерски он удерживал все внутри, не позволяя своей руке надавить на копье сильнее.

вот она истиная сила де ланге, о которой забыл даже сам михил, ведь клан умело подпортил свою репутацию. а ведь когда-то.. когда-то их уважали заслуженно. когда-то их силу, выдержку восхваляли, да видимо зря. зардевшееся эго сыграло с большинством злую шутку. они начали упиваться собственным превосходством и перестали замечать кого-либо, кроме себя.

но только не хантер. он посвятил всего себя и всю свою жизнь на служение благой цели..и что удивительно, отголоски чего-то подобного сейчас улавливались в эпицентре всей той бури, что мальчишка умело и грациозно завязывал внутри себя в крепкий узел.

михил не успевает ответить не только потому, что поглощен изучением и, если честно, буквально глаз не может от него оторвать, но и потому, что не находит правильных слов. и все они кажутся лишними в моменте, когда его племянник продолжает говорить. из всего он понимает лишь всю тяжесть возникнушего из ниоткуда недоразумения.

— меня никто не посылал, — только и отвечает хантер. он не уверен, что парень ему поверит, но оставляет это на его собственное суждение. да и в данный момент для него важным остается не это, чужой надрыв пробирается под кожу сильнее жара, что опаляет листья деревьев позади. и если закрыть глаза, если действительно настроиться и включить весь свой потенциал охотника на максимум, он чувствует..он чувствует столько боли, слышит многочисленные голоса его предков, весь ужас, что запачкал тысяч ладоней де ланге, но сейчас опустился лишь на одни единственные плечи. михил не понимает.. память подбрасывает ему обрывки диалогов из детства, что он мог случайно подслушать, но тогда, будучи еще слишком молодым, не понять.

это кажется безумным, страшным..

догадки, тысячи догадок кружатся вокруг него и падают одна за другим подобно пеплу, что оседает и на его собственные волосы.
— я не.. — растерянность заставляет его врасплох. лицо уже не такое серьезное и гордое, оно пронизано душевной озабоченностью, беспокойством, что сам михил не ощущал уже слишком давно. — это все слишком.. слишком много для тебя одного. я не понимаю.

он качает головой, чувствуя, что пазлы лежат поблизости и их даже можно попытаться сложить, но для полноты картины ему придется наведаться к брату. он никогда не думал о нем, не думал о тех, кого оставил позади. его брат.. он был худшим представителем их рода. пропитанным грязью с самого младенчества, будто впитавшим в себя с молоком матери все те ужасы, от которых пытался убежать михил. а теперь оказалось, что у брата был сын.. и если хантер все правильно понял, то мальчишка ненавидел клан даже сильнее его самого.

интересно, а им известно, что он настолько силен?
известно, что он сумел подчинить себе проклятие, чем бы оно ни было?

— ты можешь мне не верить, но скажи хотя бы, как тебя зовут.

де ланге не предпринимает более ни одной попытки вырваться. он лежит на лопатках смирно, будто приняв свою учесть. от племянника исходит дьявольский смрад, устрашающий запах, что должен будоражить кровь похлеще смотрящей в лицо смерти, но при этом в нем страха ни на йоту. он не верит, что закончит свою жизнь здесь и сейчас. чувствует, что эта история становится личной, важной, а значит ему в ней отведена определенная роль. михил весь занят исключительно размышлениями, как помешанный, он крутит и крутит шестеренки в своей голове, пытаясь добраться до сути. и одновременно с этим понимая, что после визита к брату ему несомненно захочется снова столкнуться с этим мальчишкой. настолько удивительным было все то, что тот копил в себе, сдерживал и контролировал.

настолько ошеломительным был он сам.!